Un barco es una embarcación de gran tamaño que recorre los océanos del mundo y otras vías fluviales suficientemente profundas, transportando pasajeros o mercancías, o en apoyo de misiones especializadas, como la defensa,
investigación y pesca. Históricamente, un “barco” era un velero con al menos tres mástiles cuadrados y un bauprés completo.
Los barcos generalmente se distinguen de las embarcaciones más pequeñas, basados en el tamaño, la forma, la capacidad de carga y la tradición.
Los barcos han sido contribuyentes importantes para la migración humana y el comercio. Han apoyado la expansión de la colonización y el comercio de esclavos, pero también han servido a necesidades científicas, culturales y humanitarias. Después del siglo XV, los nuevos cultivos que habían llegado de y hacia las Américas a través de los marineros europeos contribuyeron significativamente al crecimiento de la población mundial.[1] El transporte por barco es responsable de la mayor parte del comercio mundial.
A partir de 2016, había más de 49,000 barcos mercantes, con un total de casi 1.8 mil millones de toneladas de peso muerto. De estos, el 28% eran petroleros, el 43% eran cargueros a granel y el 13% eran portacontenedores.[2] Las fuerzas militares operan embarcaciones para la guerra naval y para transportar y apoyar a las fuerzas en tierra. A partir de 2016, entre las 104 marinas del mundo, la Marina Popular de Corea de Corea del Norte tenía la mayor cantidad de buques de superficie (967), seguida por la Marina del Ejército Popular de Liberación de China (714), la Marina de los Estados Unidos (415), la Marina de la República Islámica de Irán (398), y la Marina Rusa (352). Las 50 principales marinas tenían una flota media de 88 buques de superficie cada una, según diversas fuentes
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