El año 2022 ha conmemorado varios aniversarios significativos, incluyendo el 50 aniversario de la división BMW M. Pero otro aniversario que vale la pena celebrar es el 75 aniversario del primer y único vuelo del Hughes H-4 Hercules. Más conocido como el Spruce Goose.
El año 2022 ha marcado varios aniversarios especiales. Ha marcado 50 años de la división BMW M, por supuesto. Pero otro aniversario que vale la pena celebrar es el 75 aniversario del primer y único vuelo del Hughes H-4 Hercules. Mejor conocido como el Spruce Goose.
El Spruce Goose sigue siendo el hidroavión más grande jamás construido y uno de los aviones más grandes construidos en la historia de la aviación, y fue, por supuesto, obra del Sr. Howard Hughes y su compañía Hughes Aircraft.
Hughes siempre ha sido una de las figuras más fascinantes en el mundo de la aviación, y el Spruce Goose fue quizás el pináculo de sus logros en aviación. Sin embargo, este notable avión, diseñado originalmente como un gran transportador pesado militar, realizaría solo un vuelo corto y único, antes de quedar encapsulado en almacenamiento durante décadas.
Es notable que el Spruce Goose sobrevive en condiciones increíblemente buenas y ahora es la pieza central del Evergreen Aviation & Space Museum en McMinnville, Oregón. Con 2022 marcando 75 años desde ese uno y único vuelo, pensamos que era hora de echar un vistazo a la historia del Spruce Goose.
Por Qué Fue Diseñado y Desarrollado el Spruce Goose
El Spruce Goose fue diseñado para lo que en realidad era un propósito bastante simple. Durante 1942, el Departamento de Guerra de los EE.UU. necesitaba transportar material de guerra y personal a Gran Bretaña. Sin embargo, hacerlo por barco a través del Atlántico era arriesgado debido a las grandes pérdidas que los envíos mercantes aliados estaban sufriendo a manos de los submarinos alemanes U-Boots.
Por lo tanto, los EE.UU. decidieron que era muy necesario un avión grande que pudiera llevar vastas cantidades a través del Atlántico. Aliándose con Henry J. Kaiser, Hughes crearía lo que en ese momento era el avión más grande del mundo.
Inicialmente, el contrato de desarrollo de 1942 pedía que tres aviones estuvieran completamente terminados y entregados en dos años para el esfuerzo de guerra. Sin embargo, Kaiser se retiraría más tarde del proyecto y Hughes firmaría un nuevo contrato para un avión, designado H-4 Hercules.
El Hercules fue construido principalmente de madera, aunque como muchos proyectos, el desarrollo se prolongaría inevitablemente. No fue hasta mucho después de que terminara la Segunda Guerra Mundial que el gigantesco hidroavión finalmente se completó. También se empleó una forma de tecnología compuesta en su construcción, utilizando el proceso de Duramold de madera contrachapada y resina.
El Spruce Goose Finalmente Surca los Cielos
En 1947, Howard Hughes fue llamado a testificar ante el Comité de Investigación de Guerra del Senado. Esto se debía al uso de fondos gubernamentales para construir el avión. El desarrollo sería enormemente costoso, costando unos $23 millones por el Spruce Goose, alrededor de $213 millones en el dinero de hoy.
Mientras tanto, durante las audiencias, el Spruce Goose estaba terminado y listo para partir. Contaba con ocho motores radiales refrigerados por aire Pratt & Whitney R-4360 Wasp Major de 28 cilindros para su planta de energía, y su velocidad máxima de proyecto era de 250 mph con un techo de servicio de 20,900 pies. Su envergadura era verdaderamente increíble de 320 pies 11 pulgadas.
Antes de las audiencias del senado, el avión fue llevado a Long Beach, California y durante un receso en las audiencias, Hughes regresó a California para realizar pruebas de taxi con el avión. Estas pruebas de taxi comenzarían el 2 de noviembre de 1947.
