Aún desde niño, siempre fui un aficionado a la guerra. Mi videojuego y simulador de vuelo favorito era el F-15E Strike Eagle, donde podías elegir distintas misiones y enfrentarte a los mejores. Mi escenario favorito era un ataque a Siria, luchando contra cazas de la era soviética y misiles tierra-aire. Aunque me derribaban en las simulaciones, el verdadero F-15E Strike Eagle sigue siendo una maravilla. La serie F-15 tiene un récord perfecto en la vida real: una relación de derribos de 104 a cero, sin pérdidas en más de 40 años de vuelos para la Fuerza Aérea de EE.UU. Echemos un vistazo más de cerca a lo que hace de este caza un verdadero prodigio.
Un par de F-15E Strike Eagles con pintura de herencia asignados al 48th Fighter Wing realizan maniobras aéreas sobre el sur de Inglaterra el 9 de junio de 2019. El Liberty Wing realiza entrenamientos rutinarios diariamente para asegurar que el 48th Fighter Wing aporte capacidades de combate aéreo únicas a la lucha cuando sea convocado por las Fuerzas Aéreas de Estados Unidos en Europa-África. (Foto de la Fuerza Aérea de EE.UU./ Tech. Sgt. Matthew Plew)
¿Qué tiene de especial el F-15E?
El F-15E demostró que podía realizar ataques profundos en cualquier clima, de noche y de día, en numerosos enfrentamientos bélicos. Su sistema de apuntado puede rastrear un caza enemigo y al mismo tiempo marcar instalaciones y equipos en tierra para bombas guiadas de precisión. La velocidad MACH 2.5 es uno de sus principales atributos. El caza puede lanzar misiles aire-aire Sidewinders y Sparrows, además de transportar Small Diameter Bombs y JDAMs junto con otras municiones guiadas por láser. También se incluye en el arsenal un cañón giratorio estilo Gatling M61 Vulcan de 20 mm. El avión también cuenta con una suite de guerra electrónica con capacidades de interferencia y contramedidas.
Historia de la Serie F-15
La Guerra de Vietnam demostró que la Fuerza Aérea necesitaba un caza de superioridad aérea que pudiera superar a los aviones enemigos y entregar resultados en roles de apoyo aéreo cercano. Este nuevo avión reemplazaría al caballo de batalla F-4 Phantom. Diseñadores e ingenieros trabajaron en la competición FX de dos años que tuvo tres entrantes de Fairchild Hiller, North American Rockwell y McDonnell Douglas a finales de los 60. McDonnell ganó la licitación para el programa de cazas tácticos avanzados en 1969 debido a su notable rendimiento y precio asequible.
El “Streak Eagle” Fue un Monstruo de Récords
Diseñadores e ingenieros lograron entregar un avión en tres años que cumplió con las promesas y expectativas de McDonnell. El F-15 se conoció como el Eagle y el primer piloto lo voló en 1972. Más tarde ese año, el caza entró en producción en serie. Uno de los primeros modelos F-15A entregados fue apodado “Streak Eagle”. Este avión rompió varios récords: numerosas hazañas de tiempo de ascenso y vuelo de alta altitud. Podía ascender verticalmente con un empuje asombroso, lo que lo diferenciaba de otros cazas.
Volando Bajo, Rápido y Letal
La Fuerza Aérea amaba este rol de superioridad aérea, pero los jefes de adquisiciones querían un F-15 que pudiera volar bajo durante tareas de apoyo aéreo cercano. Esto llevó al F-15E Strike Eagle que voló por primera vez en 1986. El Strike Eagle podía llevar 23,000 libras de municiones y tenía un mejor sistema de navegación e infrarrojos para apuntar. Esa alta velocidad MACH 2.5 resultó útil.
Los Israelíes Fueron los Primeros en Combatir con el F-15
Israel fue un cliente temprano del F-15, y como en mi videojuego, su fuerza aérea voló contra los sirios. Los F-15 israelíes derribaron 50 aviones sirios en 1982 sin perder un solo F-15. Los F-15C y D de la Fuerza Aérea de EE.UU. tuvieron un récord perfecto contra los iraquíes en la Operación Tormenta del Desierto, totalizando 34 victorias en combates aéreos en Cs, Ds y Es contra MiG-29 y Mirage F-1.
Letal sobre Irak
La Operación Tormenta del Desierto fue la fiesta de presentación de la Fuerza Aérea, después de todo ese entrenamiento realista en los ejercicios Red Flag en Las Vegas a lo largo de los años. Una unidad de F-15, el 58th Tactical Fighter Squadron, consiguió 12 derribos contra los iraquíes: algunos pilotos tuvieron más de uno. El rendimiento de este escuadrón sorprendió a sus pilotos. No sabían qué esperar en combate y temían lo peor antes de la guerra.
Pero Todo Ese Entrenamiento Rindió Frutos
Uno de los aviadores reflejó ese sentimiento. El comandante del escuadrón, el teniente coronel William Thiel, estaba preocupado por las posibles bajas y estaba emocionado por el rendimiento de su piloto de F-15. Mirando hacia atrás a la Tormenta del Desierto en Aviation Geek Club, “la guerra es algo terrible, pero si tienes que ir a la guerra es bueno ir a una donde estás bien preparado. Puedes hacer tu trabajo y traer a todos a casa”, dijo Thiel. “Superamos tanto al enemigo, que lo hizo menos aterrador, y pudimos hacer un gran trabajo y ser muy efectivos”.
Los Balcanes Mostraron Más Superioridad Aérea
Más tarde, en la década de 1990, las variantes del F-15 incluso demostraron su valía sobre los cielos de la ex Yugoslavia, acumulando numerosos derribos contra cazas MiG pilotados por Serbia en 1995. En 1999, F-15Cs de un escuadrón rápidamente acumularon cuatro derribos contra MiG-29s.
Un Eagle de ataque F-15E de la Fuerza Aérea de EE. UU. vuela con un equipo de combate aire-superficie conjunto (JASSM). JASSM-Exteпded Raпge tiene más de dos veces y media la rabia de JASSM para una mayor distancia de separación. Crédito de la foto: Fuerza Aérea de EE. UU. (PRNewsfoto/Lockheed Martí)
Guerra global o dominio territorial
Después del 11 de septiembre, los F-15E Stike Eagles nuevamente tenían un poder descomunal para realizar vuelos aéreos sobre Irak y Afganistán. Los F-15E fueron rápidamente desplegados sobre Afganistán y bombardeados depósitos de suministros de los talibanes y otras infraestructuras. Incluso lloraron después de que los terroristas de Al-Qaeda escondieran cuevas y aquellos militantes que operaran en centros de comando y control. La misión del F-15E duró aproximadamente 15,5 horas y el rescate se ejecutó 12 veces durante la misión. Los pilotos del F-15E demostraron esa famosa experiencia en apoyo aéreo cercano mientras lanzaban repetidamente bombas y lanzaban capops cerca de fuerzas amigas.
En Irak, en los primeros días de la Operación Libertad Iraquí, el F-15E estaba ocupado destruyendo todos los aviones del territorio y bombardeando defensas aéreas. Durante la guerra, los F-15E destruyeron el 60 por ciento de la República Mediática iraquí. También ejecutaron ataques exitosos contra 65 MiG en el campo.
Un F-15E Strke Eagle asignado al escuadrón 492pd vuela sobre Royal Air Force Lakeheath, Epglad, 10 de mayo. El 492pd viaja regularmente para asegurar que la RAF Lakeheath aporta capacidades de combate aéreo excepcionales al combate. t. (Foto de la Fuerza Aérea de EE.UU./Sargento Técnico Matthew Plew)
El F-15 y todas sus variantes, incluido el Stike Eagle, se han desarrollado con una potencia excepcional. El récord de guerra es impresionante. Las mejoras a lo largo de las décadas han sido oportunas y justo lo que los pilotos necesitaron porque es extremadamente amigable para los pilotos. La versatilidad es probablemente su principal atributo. Es difícil imaginar la Fuerza Aérea sin este ajuste. El F-15E strike Eagle ciertamente merecía su propio videojuego y consideración como uno de los mejores cazas de todos los tiempos. Y podría explicar por qué tantos expertos son fanáticos del F-15EX, como se muestra arriba.
