La parte superior del mástil del rotor del Apache ha cambiado drásticamente a lo largo de los años. Al principio, era sólo eso, un centro para los rotores del helicóptero, pero con el tiempo, se convirtió en un lugar clave para instalar sensores y sistemas de comunicaciones. El AH-64D Longbow incluía el radar montado en el mástil AN/APG-78, cambiando drásticamente el perfil del helicóptero. Más tarde, el área se utilizó como un lugar para un conjunto de comunicaciones con línea de visión. Ahora, el último ejemplo de esta práctica consiste en un aparato completamente nuevo y muy distinto que permitirá al Apache Guardián controlar aviones no tripulados y compartir datos como nunca antes.
Un número significativo de helicópteros de ataque AH-64E Apache Guardián del Ejército de EE. UU. ahora están volando con el equipo tripulado-no tripulado extendido (MUMT-X) de L3Hаrris. La nueva extensión del mástil del rotor y otro hardware permiten a los pilotos de Apache tomar el control directo de los sensores y las rutas de vuelo de múltiples sistemas aéreos no tripulados (UAS) RQ-7B Shadow V2 y MQ-1C Gray Eagle, así como este último. Las armas. En otras palabras, las tripulaciones de Apache podrán detectar, evaluar y matar objetivos a decenas de kilómetros de distancia, y hacerlo incluso controlando varios drones a la vez. El sistema también facilita la transferencia de transmisiones de vídeo en vivo de alto ancho de banda y otras formas de datos, desde dichos drones y Apaches a otros nodos en otros lugares, admitiendo múltiples conexiones de datos simultáneamente.
El nuevo sistema de comunicaciones del mástil del rotor se puede ver en esta imagen de una 3.ª Brigada de Aviación de Combate, 3.ª División de Infantería AH-64 Apache. (Foto del ejército de EE. UU. por la sargento Caitlin Wilkins, 3.ª Brigada de Aviación de Combate)
Una representación visual de los componentes del paquete de la versión 6 del AH-64E. El hardware MUMT-X está claramente ilustrado. Ejército de EE. UU. a través de @MIL_STD
La incorporación de MUMT al Apache fue una justificación crítica para deshacerse de la flota OH-58D Kiowa Warrior hace casi una década, con la idea de que los drones conectados a los AH-64 asumieran el papel de explorador armado, aunque no en una manera de reemplazo directo.
Un vídeo que muestra el sistema MUMT más simple anterior al MUMT-X:
La intrincada y alta extensión del rotor se parece a la cabeza del droide asesino IG-11 de Star Wars, y está repleta de capacidades que mejoran la letalidad. En la parte superior hay un conjunto de antenas direccionales que proporciona conectividad en rangos extendidos. También es probable que sea mucho menos susceptible a que sus emisiones sean detectadas y geolocalizadas por los sistemas de vigilancia enemigos. También tiene bandas de frecuencia adicionales, en comparación con sus predecesores más simples, más pequeños y más simples. Opera en las bandas Ku, C, L y S.
Los equipos trabajan alrededor de la nueva extensión del cubo del rotor del Apache. (Ejército de EE. UU.) Foto del ejército de EE. UU. por la sargento Caitlin Wіlkіns, 3.ª Brigada de Aviación de Combate
Un poco de misterio, al menos para nosotros en este momento, con respecto a este sistema tiene que ver con lo que parece ser la capacidad de tener componentes adicionales adjuntos. Esta modularidad es intrigante, aunque no está claro qué proporciona. Sin embargo, la extensión de mástil MUMT-X ciertamente parece interesante cuando se configura con archivos adjuntos, que se pueden ver en la imagen del Apache a continuación. Un módulo delantero y trasero son claramente visibles. Esta no es una configuración tan rara basada en imágenes en los propios archivos de imágenes disponibles públicamente del Departamento de Defensa.
La otra parte importante del sistema, visible desde el exterior, constituye un relé aire-aire-tierra. Este consta de una antena bícona de banda Ku montada en el vientre del helicóptero y utiliza la arquitectura ROVER 6i. El relé permite que las transmisiones de vídeo de inteligencia, vigilancia y reconocimiento (ISR) de alto ancho de banda y otros datos obtenidos de sistemas no tripulados se envíen a los Apaches y luego se transmitan directamente a los soldados, al comando. y centros de control, así como los barcos a continuación. Los vídeos y los datos de los propios Apaches pueden transmitirse de manera similar a unidades en tierra o en el mar para mejorar el conocimiento de la situación. De esta manera, los Apaches pueden funcionar como un nodo de retransmisión aéreo, proporcionando una red activa dentro de su línea de visión. Esto puede ser especialmente útil en terrenos altos o en distancias largas que exceden la línea de visión en la superficie.
Kit de relé aire-aire-tierra. L3Hаrris
Tener acceso al nuevo sistema aporta un conjunto importante de ventajas para el Ejército sobre las capacidades MUMT preexistentes para el AH-64. En la mayoría de las configuraciones anteriores, los pilotos de Apache sólo podían recibir transmisiones de vídeo y otros datos de los UAV, en lugar de pilotearlos y operar sus cargas útiles y armas de forma remota. La conectividad también estaba limitada a un UAV a la vez. Algunos sistemas que tuvieron un despliegue limitado proporcionaron características adicionales con un mayor nivel de interoperabilidad y también se realizaron varias pruebas para ampliar las capacidades MUMT del helicóptero con el hardware existente. Por ejemplo, los pilotos de Apache tomaron con éxito el control de los sensores RQ-7B, utilizando el radar Longbow AN/APG-78 existente en el helicóptero junto con el software MUMT, en Dugway Provіng Ground en 2020. Esto requirió modificaciones de software y fue más una solución alternativa que una solución dedicada , capacidad construida específicamente. Ninguno de estos sistemas se compara realmente con el conjunto de características de MUMT-X.
Un AH-64 con su radar montado en el mástil y otros dos AH-64 con instalaciones MUMT anteriores y menos capaces en sus bujes de rotor anteriores al MUMT-X visto en Fort Lewis. (Foto del Ejército de EE. UU. por el Capitán Kyle Abraham, 16ª Brigada de Aviación de Combate)
Cuando el programa estaba en marcha a finales de la década de 2010, se planeó que 15 de los 24 AH-64E en un batallón Apache estándar obtendrían la capacidad MUMT-X, y el resto conservaría su arma de fuego montada en el mástil. radares de control. Todos ellos obtendrían el sistema AAG-X. Esto tiene sentido ya que sólo se necesita un Apache equipado con radar en una formación para proporcionar datos de orientación a un vuelo de AH-64, y un solo Apache con capacidad MUMT-X puede proporcionar no sólo control de drones de largo alcance, sino también comunicaciones mejoradas para el vuelo. Obviamente, agregar una combinación de helicópteros equipados con radar y MUMT-X a cualquier vuelo solo aumenta las capacidades y opciones tácticas, además de proporcionar redundancias críticas.
